Le stère n'est plus une unité légale, mais il reste le repère de nombreux vendeurs. Voici ce qu'il représente selon la longueur des bûches, comment mesurer un tas et ce que la facture doit indiquer.
En bref
1 stère = 1 m³ apparent de bûches de 1 m empilées. Recoupé, le même bois se range plus serré : il n'occupe plus que 0,8 m³ en 50 cm, 0,7 m³ en 33 cm et 0,6 m³ en 25 cm (ADEME). Depuis 1978, le bois de chauffage se vend au m³, pas au stère.
Mis à jour le par la rédaction. Notre méthode
Le volume d'un stère selon la longueur des bûches
Un stère désigne 1 m³ apparent de bûches de 1 m, empilées dans un cube de 1 m de côté. « Apparent » signifie que le volume compte les vides entre les bûches. On parle aussi de m³ de bois empilé.
Quand on recoupe ces bûches, elles se rangent plus serré : les vides diminuent, et le même bois occupe moins de place. Le tableau donne les correspondances publiées par l'ADEME (l'agence de la transition écologique) dans ses guides de 2015 et de 2024.
| Longueur des bûches | 1 stère occupe | 1 m³ empilé vaut |
|---|---|---|
| 1 m | 1 m³ apparent | 1 stère |
| 50 cm | 0,8 m³ apparent | 1,25 stère |
| 45 cm | 0,77 m³ apparent | 1,3 stère |
| 40 cm | 0,74 m³ apparent | 1,36 stère |
| 33 cm | 0,7 m³ apparent | 1,43 stère |
| 30 cm | 0,66 m³ apparent | 1,51 stère |
| 25 cm | 0,6 m³ apparent | 1,67 stère |
| 20 cm | 0,57 m³ apparent | 1,76 stère |
Exemple : vous achetez l'équivalent de 5 stères, livrés en bûches de 50 cm.
- Coefficient pour 50 cm : 0,8 m³ apparent par stère.
- Volume empilé : 5 × 0,8 = 4 m³.
- Recoupé en 33 cm, le même bois occuperait 5 × 0,7 = 3,5 m³.
À l'inverse, 1 m³ empilé en bûches de 33 cm correspond à 1 / 0,7 = 1,43 stère. L'outil fait ce calcul dans les deux sens.
Le stère n'est plus une unité légale
Le stère a cessé d'être une unité légale le 1er janvier 1978 (décret n° 61-501 du 3 mai 1961, article 4). La DGCCRF le rappelle : « Le bois de chauffage s'achète au m3 ou dm3. »
Le mot reste courant dans le commerce. Le même décret (article 8) autorise un vendeur à ajouter une unité non légale, à condition qu'elle soit écrite en caractères au plus égaux à ceux du m³. Une offre peut donc se lire ainsi : « 3,5 m³ apparents de bûches de 33 cm (5 stères) ». Le site suit la même règle : le résultat principal est en m³ apparent, le stère vient en équivalence.
Mesurer un tas de bois empilé
Un tas bien rangé est un pavé. Son volume apparent vaut longueur du tas × hauteur du tas × longueur des bûches, toutes les cotes en mètres (volume d'un pavé).
Exemple : un tas de 4 m de long et 1,20 m de haut, en bûches de 33 cm.
- Conversion : 33 cm = 0,33 m.
- Volume apparent : 4 × 1,20 × 0,33 = 1,58 m³.
- Équivalent en stères : 1,584 / 0,7 = 2,26 stères.
Vérifier une livraison
Rangez les bûches serré, sur une seule profondeur. Mesurez la hauteur à plusieurs endroits et prenez la moyenne, car un tas est rarement plat sur le dessus. Si le bois est rangé sur deux rangées, additionnez les deux longueurs de bûches. Comparez ensuite avec le volume de la facture, pour la longueur de bûches annoncée.
Des bûches jetées en vrac, sans être rangées, occupent nettement plus de place : la mesure ne vaut que pour un tas empilé.
Le bois plein : la quantité réelle de bois
Le bois plein est le volume du bois seul, sans les vides. Un stère de bûches de 1 m contient environ 0,7 m³ de bois plein, entre 0,63 et 0,77 m³ d'après les coefficients du FCBA (l'institut technologique de la filière bois) pour du bois empilé en 1 m. Ce chiffre ne change pas quand on recoupe : 5 stères contiennent environ 3,5 m³ de bois plein, en bûches de 1 m comme en bûches de 33 cm.
Pour passer au poids, multipliez le bois plein par la masse volumique de l'essence, qui dépend aussi de l'humidité : voyez la masse volumique des bois. L'outil donne une masse et une énergie indicatives, tirées d'une convention statistique nationale.
Calcul du cubage du bois en m³
Hors bois de chauffage, le cubage du bois suit les formules de volume.
- Planche, poutre, madrier : un pavé. Une planche de 4 m sur 20 cm et 27 mm d'épaisseur fait 4 × 0,20 × 0,027 = 0,0216 m³.
- Tronc : la formule du cylindre, π × r² × longueur, donne un ordre de grandeur. Un tronc de 4 m et de 40 cm de diamètre fait environ π × 0,20² × 4 = 0,503 m³. Un tronc n'étant pas un cylindre parfait, le cubage forestier suit des règles propres, non reprises ici (volume d'un cylindre).
Les erreurs fréquentes
- « 1 stère = 1 m³ », quelle que soit la longueur des bûches. C'est vrai seulement en bûches de 1 m. Douze stères livrés en 33 cm occupent 12 × 0,7 = 8,4 m³ une fois rangés : il ne manque pas forcément de bois.
- Confondre m³ apparent et bois plein. Les 0,8, 0,7 et 0,6 m³ du tableau sont des volumes empilés, pas du bois solide. Le bois plein reste d'environ 0,7 m³ par stère, quelle que soit la longueur.
- « En 33 cm, on perd un tiers. » La perte de volume empilé est de 30 %, et elle ne concerne que la place occupée, pas la quantité de bois.
- Croire que le stère est l'unité légale. Il ne l'est plus depuis 1978 ; l'unité de vente est le m³.
Ce que la facture doit indiquer
Mentions obligatoires (décret n° 2022-446)
Pour le bois de chauffage vendu aux particuliers, la facture doit indiquer, comme le lieu ou le site de vente :
- les essences vendues, la longueur des bûches et la quantité vendue ;
- le taux d'humidité moyen sur masse brute (à défaut de mesure : « inconnu, taux d'humidité supérieur à 23 % ») ;
- la mention « prêt à l'emploi » si ce taux est au plus de 23 % (30 % sur masse sèche), sinon « à sécher avant emploi », avec la durée de stockage recommandée sous abri (au moins 18 mois par défaut).
Le décret ne fixe pas l'unité de la quantité, mais la DGCCRF rappelle que la vente se fait au m³. Vérifiez que la longueur des bûches livrées correspond à celle de la facture : c'est elle qui permet de comparer deux offres.
Et ensuite
Pour convertir des pieds cubes ou des gallons, utilisez le tableau de conversion des unités de volume. La méthode du site explique d'où viennent les coefficients du stère.
Questions fréquentes
Quel est le volume d'un stère de bois ?
Un stère correspond à 1 m³ de bûches de 1 m empilées, vides compris. Le même bois recoupé occupe moins de place : 0,8 m³ en 50 cm, 0,7 m³ en 33 cm, 0,6 m³ en 25 cm. La quantité de bois ne change pas, seul le volume empilé diminue.
Le stère est-il encore une unité légale ?
Non. Le stère n'est plus une unité légale depuis le 1er janvier 1978 (décret n° 61-501, article 4). La DGCCRF rappelle que le bois de chauffage s'achète au m³. Un vendeur peut ajouter l'équivalent en stères, en caractères au plus égaux à ceux du m³.
Combien de bois réel contient un stère ?
Environ 0,7 m³ de bois plein, c'est-à-dire sans les vides entre les bûches, avec une plage de 0,63 à 0,77 m³. Ce chiffre ne dépend pas de la longueur des bûches : recouper le bois réduit les vides, pas la quantité de bois.
Comment calculer le cubage d'un tas de bois ?
Multipliez la longueur du tas par sa hauteur, puis par la longueur des bûches, le tout en mètres. Un tas de 4 m de long et 1,20 m de haut en bûches de 33 cm fait 1,58 m³ apparent, soit l'équivalent de 2,26 stères.
Quel est le volume d'une corde de bois ?
La corde nord-américaine vaut 128 pieds cubes de bois empilé, soit 3,62 m³ apparents. Les anciennes cordes françaises variaient d'une région à l'autre : aucune conversion fiable n'est possible.
Sources
Vérifiées le . Les valeurs viennent des textes officiels et des documents cités ; celles qui sont indicatives le sont dans la page. La fiche du fournisseur, le devis du professionnel et le texte officiel font foi.
- Décret n° 61-501 du 3 mai 1961 relatif aux unités de mesure et au contrôle des instruments de mesure, art. 3, 4 et 8 (Légifrance)
- Bois de chauffage : se chauffer en étant bien informé (fiche pratique, 18 février 2026) (DGCCRF)
- Adopter le chauffage au bois (guide pratique, octobre 2024) (ADEME)
- Mémento 2025-2026 (masses volumiques p. 28, coefficients de conversion p. 32 et 33) (FCBA (copie hébergée par Novabuild))
- Décret n° 2022-446 du 30 mars 2022 relatif aux informations générales données par les distributeurs de combustibles solides destinés au chauffage auprès des utilisateurs non professionnels (Légifrance)
- Guide for the Use of the International System of Units (SI), Special Publication 811 (2008), annexe B.8 (NIST)
- Se chauffer au bois (guide pratique, octobre 2015), tableau « Volume de bois apparent et longueur des bûches » (ADEME (copie hébergée par la DRAAF Grand Est))